寒蟬淒切 對長亭晚
驟雨初歇 都門帳飲無緒
方留戀處 蘭舟摧發
執手相看淚眼 竟無語凝噎
念去處千里煙波 暮靄沉沉楚天闊
多情自古傷離別 更那堪 冷落清秋節
今宵酒醒何處 楊柳岸曉風殘月
此去經年 應是良辰好景虛切
便縱有千種風情 更與何人說
柳永作慢詞，長於鋪敍。此詞是柳永代表作之一。詞中，作者將他離開汴京南下，與戀人長亭送別時的真實感情表達得纏綿悱惻，淒婉動人。詞的上段寫臨別時的情景，下段寫別後情景。
上段紀別，從日暮雨歇，送別都門，設帳餞行，到蘭舟催發，淚眼相對，執手告別，依次層層描述離別的場面和雙方惜別的情態，猶如一首帶有故事性的劇曲，展示了令人傷心慘目的一幕。這與同樣表現離情別緒但出之以比興的唐五代小令有不同的情調。北宋時柳詞不但在中原民間傳唱，甚至遠及西夏，「凡有井水飲處，即能歌柳詞」（《避暑錄話》）。柳詞盛行於市井巷陌，同他這種明白曉暢、情事俱顯的詞風不無關係。
起首三句寫別時之景，點明了地點和節序。《禮記•月令》云：「孟秋之月，寒蟬鳴。」可見時間大約在農曆七月。然而詞人並沒有純客觀地鋪敍自然景物，而是通過景物的描寫，氣氛的渲染，融情入景，暗寓別意。秋季，暮色，驟雨寒蟬，詞人所見所聞，無處不淒涼。
「對長亭晚」一句，中間插入，極頓挫吞吐之致，更準確地傳達了這種淒涼況味。這三句景色的鋪寫，也為後兩句的「無緒」和「催發」，設下伏筆。
接下去說：「留戀處、蘭舟催發」，這七個字完全是寫實，然卻以精煉之筆刻畫了典型環境與典型心理：一邊是留戀情濃，一邊是蘭舟催發，顯出詞人心理的矛盾。這裏的「蘭舟催發」，卻以直筆寫離別之緊迫，雖然沒有含蘊纏綿，但卻直而能紆，更能促使感情的深化。於是後面便迸出「執手相看淚眼，竟無語凝噎」二句。寥寥十一字，語言通俗而感情深摯，形象逼真，如在目前。真是筆力千鈞！詞人凝噎在喉的就「念去去」二句的內心獨白。這裏的去聲「念」字用得特別好，讀去聲，作為領格，上承「凝噎」而自然一轉，下啟「千里」以下而一氣流貫。「念」字後「去去」二字連用，則愈益顯示出激越的聲情，讀時一字一頓，遂覺去路茫茫，道途遙遠。「千里」以下，聲調和諧，景色如畫。既說「煙波」，又說「暮靄」，更說「沉沉」，著色一層濃似一層；既謂「千里」，又謂「闊」，一程遠似一程。道盡了戀人分手時難捨難離之情。
